NTT都市開発 東海支店では、都市部におけるヒートアイランド対策の一環とするため、アーバンネット上名古屋ビルをCSR活動拠点として、サツマイモ水気耕栽培による屋上緑化に取り組んできました。アーバンネット三田ビル（東京都港区）、NTTクレド基町ビル（広島県広島市）とも連携しながら、取り組みを進めています。
サツマイモは、葉が大きく幾重にも重なるため蒸散・遮熱効果に優れており、かつ屋上の過酷な環境にも耐える生命力を備えています。そのため、屋上の表面を冷やし、照り返しの熱を抑える効果が期待できます。過去の実測データでは、サツマイモで緑化した部分とそうでない部分との温度差は最大27℃にも達します。
水気耕栽培は、水流をサツマイモの水耕ユニットに落とすことにより気泡を発生させ、根に酸素を供給して生育を促す手法です。液肥と水を混ぜた溶液を、自動運転のポンプで各ユニットに循環させています。そして、土を入れたプランターを毎年7月頃に設置し、サツマイモのつるをその中に入れることによって、プランター内にサツマイモが育ちます。この方法には、土を敷き詰めるやり方に比べて重量が軽く、管理もしやすいという特徴があります。水気耕栽培のシステムは、NTTファシリティーズへ委託し維持管理しています。
ビルの屋上にはタンクや空調の室外機などが置かれており、その間の平らな部分に水気耕栽培のシステムを置いています。

アーバンネット上名古屋ビルの屋上面積は約2,400m²ですが、今年の栽培では約240m²、全体の10％が緑化されることになる予定です。
育てるサツマイモの品種としては、過去4年間にいろいろなものを試しましたが、緑化面積と収穫量の両方に優れていたのは「パープルスイートロード」だったため、今年はこれを全面的に採用しています。

サツマイモによる屋上緑化は、作業に携わる人にとって、環境問題を考えるきっかけになるだけでなく、作物の生育を実感することにもなります。そこで、今年から屋上緑化を環境教育活動としても展開しています。

近隣にある上名古屋保育園の園児の皆さんを5月の定植会にお招きし、定期的な作業への参加を打診したところ、ご快諾いただきました。そこで、6月、7月のつる入れ作業は、園児の皆さんに手伝っていただきました。屋上に集まった元気いっぱいの子どもたちは、つる入れの説明に聞き入った後、小さな手で丁寧に作業をしてくれました。初回はためらいがちでしたが、2回目になると自信を持った手つきに変わり、その成長ぶりに私たちも驚かされました。目を輝かせて作業をする子どもたちから、私たちもいい刺激を受けています。子どもたちは、時々散歩がてら屋上にのぼってサツマイモの様子を見に来てくれています。

秋には、サツマイモの葉の手入れ（枯葉取り）、そして収穫を予定しています。一連の作業を子どもたちと“協働”する形で活動を進めていきます。収穫後には、参加した子供たちに絵を描いてもらい、ビル内に展示できればと考えています。
今年は、上名古屋保育園の園長先生のご紹介で、名古屋市環境局の環境教育ご担当者をつる入れの見学にお招きしました。行政からも助言をいただきつつ、環境教育の輪をさらに広げていきたいと考えています。
今年参加してくれている園児の皆さんは、来年は小学生になります。また新しい関係づくりができるのではないかと期待しています。さまざまな新しい可能性を生み出す活動として、これからも屋上緑化に取り組んでいきますのでご期待ください。